究竟傳說中的阿拉伯國家，是否像《一千零一夜》描述般，豐盛多姿采，魔幻又傳奇？ 現代人常進出的杜拜，也門，阿布扎比等，屬「經濟特區」，比較自由及國際化，歡迎外國遊客及投資者。像杜拜，已宣佈耗資 350 億美元（約 2730 億港元），興建「世界最大機場」，預期十年後，分階段完成。 真正保持傳統，仍非常宗教的是沙地阿拉伯，中東第二大國家，僅次於阿爾及利亞。 究竟有多大？面積約 2150 萬平方公里（香港：1106平方公里），大部分是乾旱的沙漠；人口只有約3500萬（香港：700多萬）；水域率 0点7 巴仙（香港：近 60 巴仙！）。 剛巧有朋友的菲律賓姐姐，在當地當家傭三年，深入內陸，受僱於一個中產的富裕家庭，三層高豪宅，每日不停做清潔。 [...]

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對香港人來說，這是一個傷心的題目。 首先伊斯蘭教「戒酒」，並嚴格執行；意味著在許多中東國家，一定与酒精絕緣（他們說在境外可能會寬鬆些少）。 於是，不只禁啤/紅/白酒，香檳/威士忌/白蘭地等，也沒有機會出現。相比之下，歐洲的神父釀酒；古希臘及羅馬的酒神；以至中國人喜歡的「大杯酒，大塊肉」等；統統無用武之地。 不只沒酒喝，連累到「以酒入餚」的醉鷄，醉鴿，醉蟹，燒鷄肝，潮州滷水鵝肝等美食，全部消失；更可怕的，是禍及海鮮料理。 原來大部份中東國家，雖然內陸多沙漠，卻環繞阿拉伯海，水產豐饒；《一千零一夜》常有漁夫出海的奇遇故事。 但是很奇怪，我們從未聽說過「阿拉伯海鮮」。如果你有機會吃中東菜，他們對付魚蝦蟹等，只有一種烹調法：「 燒 」！ [...]

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如果你想吸「中東資金」，最好第一，懂阿拉伯語；第二，認識伊斯蘭教。 否則，雙方很難溝通。彼此的文化，風俗，宗教，及價值觀等，存在巨大差異。 對於中東，我們比較普及的認知，是《一千零一夜》故事集。其實是「潔淨版」，被東西方包裝成童話，而省畧了內裏的經文，詩歌，家訓，以及通俗信仰等。 當中，最重要的是《古蘭經》，等於是伊斯蘭的律法，信徒非常認真執行；跟我們香港人，對宗教的稀鬆態度，具致命的分歧。 可是「吸金」這回事，太吸引了，中東以外的地區，像新加坡等，正努力配合。同時，中東資金亦要謀出路，當紐約/倫敦的銀行，不再值得信任之時，香港應是不錯的選擇。 我們對阿拉伯文化，怎樣可以多瞭解？看《一千零一夜》原著，會是途徑之一。劍橋大學的英譯本（2008年），首次將全書繙譯，紀錄了頗多出人意表的內容。 其中之一，是「男女平等」早在七世紀，已寫明在《古蘭經》，男女受平等待遇。 [...]

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全世界都在覬覦「中東資金」，更精準一点，應是「伊斯蘭銀行」（Islamic finance）。 泛指阿拉伯民族，中東一帶的伊斯蘭教資金；戰後以來，集中在紐約，倫敦，瑞士。 近年有變，致力向較中立地區發展：為首的是盧森堡，第 2 是香港；還有法國，南非，新加坡等地。 自 2019年以來，全球增長 17 巴仙，伸延至汶萊，印尼，泰國，馬來西亞等國家，他們的伊斯蘭資金，也要尋找安全可靠的出路。 香港的金融體系，正好吸納這類財富，尤其新興的「家族辦公室」。中東具備更巨大潛質，你看自回歸以來，每隔若干年，特首總會帶領衆高官及富豪，往親善探訪。 可是他們的錢，並不易賺。既名「伊斯蘭銀行」，与宗教有緊密關連，內裏有許多禁忌，以及文化，種族，社會，及家庭觀念上的差異；而偏偏，我們香港人，習慣上對「宗教」並不認真。 [...]

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原是阿拉伯故事集，《一千零一夜》的緣起。 說起在中東一帶，日間天氣酷熱，晚上清涼，許多活動在日落後才進行。 長夜漫漫，有甚麼消遣，比圍在一起說故事更有趣？難怪約一百年前，故事集在中國初出版時，有個古雅的譯名《天方夜譚》。 奇在不論東西方，俱將這些阿拉伯故事「淨化」，像著名的《神燈》，《魔毯》，《阿里巴巴》等，包裝成童話，或少年人歷險記。 卻忽略了故事本身的殘酷，与恐怖成份。譬如說：每晚說故事，可以呀。但為甚麼說得不吸引，天亮後會被拉去斬頭？ 看原著，原來曾經有两兄弟，分別是两個國家的國王；哥哥邀請弟弟一起狩獵，離開皇宮後，弟弟省起遺下重要的隨身物品，獨自返回時，無意中，發現他美麗的王后嫂嫂，与「B 奴」偷情。 [...]

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