對中國人來說，我們的傳統瑞獸，不是「熊貓」，亦不是「黑貓」；而是具有神話色彩的「白狐」，原先甚至頗正氣。 像先前，說起戰國時代，孟嘗君為巴結秦昭王，贈他白狐裘；秦王非常愛惜，稱「狐非千年不白」，穿上後四出炫耀。 現代人看，當然不可能。可是「白狐」非比尋常，大有來歷，最早見於《山海經》的《海外東經》。 傳說大禹治水後，經「涂山」（今河南洛陽嵩縣），遇「九尾白狐」。 當時的涂山人，並唱歌稱頌：「如在此成家立室，子孫昌盛。」大禹遂娶當地女子「女嬌」為妻，果然後世子孫繁𧗠。 究竟「白狐」緣何有「九尾」？後代學者考究，認為是古時部落的「圖騰」，純意象表達。正如西方人相信「貓有九命」，可能屬迷信，亦可能屬個別的特殊例子，已不可稽考。 [...]

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說起「這個皮袋，無足留戀。」原是近代佛門高僧，虛雲和尚（1840至1959年，119歲），給「白狐」臨終時的開示。 「虛雲」是近代禪宗大師，精於禪功苦行，統五派，傳十弟子；重興多間廟宇，晚年駐在廣東韶關的南華寺。 九十六歲時（1936年），曹溪駐防軍的團長，帶來一頭「白狐」，請求在南華寺放生。 來歷甚奇：原是獵人在白雲山捕獲，被某甲以四十元購得，擬作補品烹調。但看牠目光灼灼，似解人意，終不忍劏殺，暫囚籠中，預備改送廣州動物園。 不久某甲犯官非，其妻扶乩，乩文判是「囚狐惡報」，並囑速往南華寺放生。 甲妻照辦，託友人團長送到；虛雲欣然接納，向狐說「三歸五戒法」，從此餵吃齋飯蔬果，在後山放養。 白狐似有靈性，對老和尚十公依戀，出入像小狗般跟從；虛雲禪坐時，牠匐伏在側，偶然逗弄他的長鬚，和尚總勸說：「你有靈性，勿頑皮。」 [...]

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昨日說起「白狐裘」救人一命，千金難還，天下無雙。 出自《史記》《孟嘗君列傳》，看似來頭大，門檻高；其實事件的過程，更似一部周星馳式的喜劇。 事緣「戰國四公子」之一的孟嘗君，出使秦國，贈秦昭王以「白狐裘」，他非常喜歡，穿上四出炫耀。 據《東周列國志》（不是《東周刋》）報道，當時他寵愛的「燕姫」，嘴藐藐：「此裘亦常有，何以足貴？」 秦王很有耐性解釋：「狐非千年不白」，即是說狐狸要全身純白，要起碼歷一千年；這件皮裘取狐腋下一片，補綴而成（「集腋成裘」），所以極難得珍貴。 可是秦王收此重禮之後，卻將孟嘗君囚禁，不准他返齊國，並有殺害之意。 孟嘗君心急如焚，向秦王的另一寵妃「幸姫」求救；她一開口，就是要這件「毛深二寸，其白如雪」的白狐裘。 [...]

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既有英倫三島的「黑貓」，我們中國，也有不朽的「白狐」傳說。 去年剛逝世的台灣作家瓊瑤（1938至2024年），以《還珠格格》，《幾度夕陽紅》，《船》等作品出名；1971年，曾經寫過一部中篇小說《白狐》，列「六篇傳奇」之一。 背景是古代，小官員赴任途中，深山裏救了一隻受傷的白狐。後來上任，有白衣美女願嫁為妾，治家賢能，聰慧明敏，疑似是白狐化身為人報恩。 故事有点懸疑，似真非真。瓊瑤原本屬意找蕭芳芳（香港）飾演，卻始終未成事。 後來，中國內地真的拍了一部《白狐》（2013年），排在國慶假期黃金檔，香港好像沒上映。當時，被「搜狐」評選為「年度十大華語爛片」的第七位。 此《白狐》，卻非瓊瑤的《白狐》，由當時三十二歲的鍾欣桐（阿嬌）飾演；其實是改編自《聊齋誌異》的《小翠》。 [...]

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踏入西曆新年，寫西洋傳說。 所謂「西洋」，廣義上分為英/美/歐陸，細分之下，各有不同，不可一概而論。 像「黑貓」，不知為何？在中世紀被扯上黑巫術，与女巫/魔法/掃帚午夜飛行等，列為同謀，當時被大量捕殺。 貓死鼠生，引致鼠患，成為歐陸「黑死病」的來由。可是，同時期在英國，至今，黑貓卻被視為吉祥物。 並且罕有地，英倫三島民意一致。英格蘭古老諺語：「whenever the cat of the house is black, the lasses [...]

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