6121《現今生活水平,未及乾隆時》

現今中國人的生活水平,比起一百年前好得多。
有相為證:窮人衣衫襤褸,托缽乞食。體力勞動者面容愁苦。富人衣著光鮮。但普遍肥胖,傲慢;女性要紥腳。
二百年前呢?不知道。西方人發明攝影機,只是近一百七十多年的事。
再以前,惟有靠文字記載,歷史檔案,以及圖像描繪(「寫真」)等推斷。
像近代,中國人一向推崇的盛世,是清代「康雍乾」三朝。定義是從康熙二十三年(公元一六八四)至嘉慶四年(一七九九),前後約一百一十五年間。
究竟當時有幾好?證據之一,是三年一度的科舉,即是國家公務員考試。
先前說起,考生七十多歲甚普遍。甚至九十到一百歲以上,都有。他們普遍環境優裕,由兒孫,甚至曾孫等摻扶上京。
還有身體質素俱佳。否則,怎能應付長途跋涉,以及考場的嚴苛環境?讀書考試,原是極費神,又消耗精力之事。
只有社會極富裕,太平盛世之時,建制才有這種資源:大家「求學」優先,考試不設年齡限制,亦不計較成本效益。
另一項重要的参考,是看當代的文藝作品。很幸運,當時有《紅樓夢》。
當中描述的飲食/衣著/起居等,刁鑽講究,現代人聞所未聞。這方面有大量研究考據,有興趣者可追尋對照。
但是最奢侈的消費,在「人」。書中的角色,像富三代的賈寶玉,及衆不肖子孫等,換作現今的超級豪門,亦常有。
上門走動,一心巴結的劉姥姥。恃勢弄權的王熙鳳。以至顧全大局,慈愛但精明的老太君,你仍會找到現代版本。
甚至像收留秦可卿,根本是暗中栽培敵對的政治勢力。薛寳琴來訪,送她入宮選妃,有「勾結外國勢力」之嫌等。十年前國內的「四大家族」得勢,亦有疑似的原型。
可是真正顯示到,當代的富貴實力,有以下三位,現代人仍消費不起。
一是收養「林黛玉」。二是建佛堂櫳翠庵請「妙玉」。三是縱容妹仔「晴雯」。
只有在乾隆盛世,富貴榮華到了極處,才負擔得起。現今仍未及得上。
但即使在乾隆朝,當賈府一旦衰落,這三位已生存不到。可見我們与當時的生活水平,仍有相當距離。😊