星期四，下午五時後，暑熱。 上環的外資銀行內，職員已落閘，下班，僅開放自動櫃員機部份。 衣著光鮮，打扮時髦的白領男女，整齊排列，輪候上前操作。 當一切有秩序，又非常文明地進行時，忽然，行內傳出惡臭。 那是一種帶酸宿，翳熱，鬱悶，混和長期不洗澡的汗味，中人欲嘔。 回頭看，竟是一個胖大叔，半禿長髮過肩，似是「仙童裝」。手提六，七個環保袋，一身邋遢，持紙皮作扇搖，正享受行內的冷氣。 正在排隊的年輕女子，不再低頭看手機了，渾身神經繃緊；男子以手掩鼻，「嘖嘖」發聲嫌棄。 [...]

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人有人的命運，貓也有貓的命運。 像「牛奶」，原是一隻普通的貓女，天生白底黑圓斑，加上曲尾（俗稱「麒麟尾」），自幼遭遺棄。 後來被幼兒園收養，亦不蒙主人喜悅。園內早有三隻老貓，大哥大姐，一起欺負牠。看牠瘦骨伶仃，全無自信。 「牛奶」可會就此鬱鬱而終，渡過悲慘的一生？ 不。剛巧，隣近亦有一間幼兒園，附設三千呎小農莊，平時種花養魚，本來清靜無事。 有位義工廸廸，外遊時買了些玉米種子，帶回來試種。竟然茁壯成長，養出一批肥美金黃的玉栗黍。 引來老鼠。先揀一株，頂端咬一口。試吃過後，並無風險；翌日，在另一株，又咬一口。 [...]

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你試過長期漂流，當十年以上的「自由業者」嗎？ 開始時，真的以為很「自由」，且自逍遙沒人管。 逐漸，品嚐到人生的苦澀：收入不定。作息不定。銀行不信任。稅局不信任。 無力買樓。無力供養父母。無力買貓/狗粮，無力改善生活。充滿無力感。 廿多歲時，仍可以裝作「不在乎」。轉眼已三十多歲，扮「不在乎」已有点勉強，身段不再瀟灑。 四十歲後？心知大勢已去，惟有咬緊牙關，繼續「不在乎」，繼續「自由業」。其實有苦自己知。 年輕時，以為「笑傲江湖」很有型，自由至上，個人的滿足感至上。 [...]

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以前我們出來做事，一般來說，只有两個選擇：「打工」，与「做老闆」。 約八年前，並不是很久之前的事，有朋友離開大集團，自行創業。 身邊親友，仍當是「大件事」處理：道賀，送花，切燒豬，幾乎還要舞獅，賀你「駿業宏開」之類。 時間過得快，三數年後，創業已成常態。 說得好聽，是「自己做老闆」。坦白講，是「長期老散」。 時代轉變。當大企業收縮；政府減人手；許多工種消失；勞工巿場一定是供過於求。 尤其是資訊科技（IT），巿務公關，以至創意設計等部門，不少已外判，給「自由業者」擔當。 [...]

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日本從戰後重建，到世界級經濟領袖，上班族曾經歷「過勞死」。 香港從難民城市，到「紐/倫/港」金融中心，亦經歷「七/廿四」苦幹。 輪到中國，從八十年代經濟改革開放，到今日成為經濟強國，曾盛行加班文化「九九六」。 即是朝九晚九，一星期工作六日。厲害？未算，部份企業更進取，私底下，將員工推向「00七」。 工作時間由今日零時，至翌日凌時，一星期工作七日，等於無休止。 在香港也見識過。但多屬管理層，或老闆心腹。基本上，要隨傳隨到；收工後，兼替老闆解決環廻週邊的大小問題。 別以為容易。沒信任，沒本事，才輪不到你做呢。但通常，薪水豐厚，另重重有賞；亦有員工為此，甘心情願，肯犧牲個人健康，及家庭生活。 [...]

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