6115《大雪山上「豹之謎」》

中國人有一句：「人死留名，豹死留皮。」
小朋友問：「為甚麼是豹皮？而不是獅虎象狼狐兔貓狗蛇？」
因為豹皮最美，有種華麗斑爛感。而且像我們的指紋，每一隻的圖案也不同，揮灑隨意組成，紀錄了這隻豹自由奔放的一生。
要是沒留下豹皮，正如人類，沒留下一点名聲的話；今早死，今晚已被遺忘。
於是想起美國大作家海明威（一八九九至一九六一年），有部精采的短篇小說，《the snows of kilimanjaro》（一九三六年），中譯《雪山盟》。
威哥的代表作，應是《老人与海》，曾經是香港英文中學，指定的教科書。他標誌著戰後「失落的一代」，其他名著尚有《戰地鐘聲》，《勝者一無所有》等。探討生命/愛情/戰爭的意義，大開大合，有種「浩然之氣」。
《雪山盟》寫於一九三六年，有強烈的自傳色彩。故事一開始，敍述非洲最高大山「kilimanjaro」（乞力馬扎羅），長年積雪。但不知為何，峰頂西邊，匐伏著一隻凍僵的豹乾屍。
豹是草原動物，棲息於樹上，只吃新鮮獵物。究竟為甚麼遠離家園，跑上近二萬呎（約六千六百多公尺）的雪山之巔，並死在那裏？
故事的主角哈利，其實是作者的投射。當時他旅居巴黎，生活放浪，縱情酒色，對人生感迷惘。
及至有位痛愛他的叔叔病危，擬餽贈他遺產，哈利拒收，於是叔叔留給他這個「豹之謎」。
往後，為了追尋謎底，哈利四出遊歷，甚至不惜去到非洲大草原，在大雪山下紥營，四出狩獵為樂。
但始終沒上雪山，只是勾留在平原上享受。卒之有次在獵殺中受傷，惡化染病，幾度徘徊於生死之間，才終於得領悟。
去到書尾，謎底仍沒有明寫出來。讀者可各自體會。可惜的是，海明威從「豹之謎」得啟示；又寫出《老人与海》般的偉大作品；可惜，仍不足夠支持他活下去。
一九六一年他吞獵檜自殺，不論原因為何？始終是一種遺憾。😊